Publicado em 09/10/2003
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Atualizado em 02/10/2009
Em função de
sua singularidade em relação às demais espécies existentes no planeta,
os humanos tendem a acreditar que são o resultado final de um processo
evolucionário especial. Porém, da mesma maneira que Galileu refutou a
teoria do geocentrismo ao comprovar que o Sol é centro de nosso sistema,
o britânico Robert Foley enfrenta também o egocentrismo ao afirmar em
seu livro
Humanos antes da humanidade
que a nossa espécie não é o produto de forças especiais na evolução.
Para Foley, que é pesquisador do departamento de
antropologia biológica da Universidade de Cambridge, não há ingrediente
mágico na evolução humana, e
nada pode substituir o conhecimento dos detalhes do que ocorreu -- onde,
quando e por quê. Portanto, apesar da singularidade de nossa espécie,
ela nada mais é do que o fruto de acontecimentos específicos ocorridos
na vida cotidiana de nossos ancestrais hominídeos.
A evolução
humana foi um acontecimento extremamente raro, em que características
como o bipedalismo, o comportamento social ou a expansão do tamanho do
cérebro foram vantajosas para a sobrevivência da espécie. Porém, Foley
argumenta que os princípios evolucionistas que regeram a evolução de todas as espécies foram os mesmos que deram origem ao
Homo sapiens
.
Nos capítulos iniciais, de natureza mais filosófica, o
autor defende o legado evolucionista deixado por Darwin e tenta definir o
que são os seres humanos. A partir daí, Foley se concentra no processo
evolucionário que nos deu origem, do ponto de vista tanto biológico
quanto comportamental. Esse percurso passa pelos "humanos antes da
humanidade" -- os macacos antropóides e hominídeos ancestrais do homem
moderno.
Escrito em linguagem de fácil entendimento, o livro oferece respostas originais a algumas perguntas chave sobre a evolução
humana, como, por exemplo: Quando nos tornamos humanos? Por que nossa
história evolucionária tem uma localização geográfica específica, a
África? Como a seleção natural atuou no desenvolvimento da espécie
humana? Como se desenvolveu nosso comportamento social?
Os gráficos explicativos do livro facilitam o entendimento
dos argumentos do autor, mas ilustrações mais detalhadas fazem falta no
momento em que Foley descreve as características físicas dos hominídeos
e compara uns aos outros.
Sob uma perspectiva darwiniana, Foley analisa como o
contexto em que surgiram "os humanos antes da humanidade" foi
fundamental para a evolução
da nossa espécie. O livro é uma leitura que deve agradar não só a
antropólogos, biólogos e paleontólogos, mas também a todos que se
interessam pela história do surgimento do
H. sapiens
.
Os humanos antes da humanidade -
uma perspectiva evolucionista Robert Foley (trad.: Patrícia Zimbres) São Paulo, 2003, Editora Unesp 294 páginas - R$ 43 |
Liza Albuquerque
Ciência Hoje On-line
09/10/03
Ciência Hoje On-line
09/10/03
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